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Viernes 14 de abril 2023.
ENGLISH VERSION: SEE BELOW SPANISH VERSION.
ANÉCDOTA 74
MUJERES CON PODER EN EL TEATRO DEL SIGLO DE ORO ESPAÑOL: MARÍA DE ZAYAS
Continuando con nuestro ciclo de mujeres poderosas, hoy vamos a conocer un poco de la vida de María de Zayas Sotomayor. A pesar de que se cree que no escribió más que una obra de teatro: La traición de la amistad, la incluimos en este blog, por varias razones que la ponen en consonancia con el mundillo teatral de la época: porque fue amiga de varios dramaturgos que la elogiaron bastante; porque fue con Ana Caro Mallen (su especial amiga) una de las pocas mujeres que se dedicaron profesionalmente a la escritura; por no ocultar su lesbianismo en una España cerrada a estas demostraciones y por su lucha por el empoderamiento de las mujeres (lo que hoy se conoce como feminismo premoderno).
María de Zayas nació en Madrid en septiembre 1590 y murió en la misma ciudad (no se conoce la fecha exacta) después de 1647. Aunque al parecer vivió en otras ciudades durante periodos de tiempo lo que debe haber ampliado su percepción de la vida y su mente, como se muestra en sus obras: así, vivió de niña, en Nápoles y otras ciudades italianas cuando su padre Fernando de Zayas y Sotomayor, capitán de infantería y Caballero de la Orden de Santiago, estaba al servicio del Conde de Lemos quien ejercía en Nápoles como Virrey; también se dice que vivió en Zaragoza y en Barcelona ciudades donde se editaron sus obras.
En cuanto a su amistad con el sempiterno Lope de Vega es notorio el elogio que, en el Laurel de Apolo, donde Lope enumera a los mejores poetas españoles de su época, hace de María de Zayas en la silva VIII y donde también expone clara y bellamente su orientación sexual:
A la inmortal doña María de Zayas
que sin pasar a Lesbos ni a las playas
del vasto mar Egeo,
que hoy llora el negro velo de Teseo,
a Safo gozará mitilinéa
quien ver milagros de mujer desea;
porque su ingenio vivamente claro,
es tan único y raro
que ella sola pudiera
no solo pretender la verde rama
pero sola ser sol de tu ribera.
María respondió a este honor con un soneto elogioso de Lope y con otra composición poética para Fama póstuma, la biografía poética y novelada que hizo Juan Pérez de Montalbán después de muerto Lope de Vega. También la elogió Alonso Castillo Solorzano quién la llamó la «Sibila de Madrid».
De su amistad con Ana Caro Mayén se sabe que vivieron juntas por un tiempo en Madrid, dando pie a las habladurías, pero sin importarles nada. Y que Ana escribió unas décimas laudatorias a María para el prólogo de las Novelas ejemplares y amorosas, de donde destacamos:
Crezca la gloria española,
insigne doña María,
por ti sola, pues podría
gloriarse España en ti sola.
Es difícil conocer si el potencial dramático de María de Zayas hubiera sido tan potente como el de su amiga Ana Caro, puesto que solo se nos ha conservado la obra que mencionábamos: La traición en la amistad, y no sabemos si escribió otras, pero seguro que, siendo como era, no escribiría una comedia sin tener elementos de juico que la ayudaran a escribir obras maduras, con situaciones quizá escabrosas, pero con personajes bien definidos, dramática y psicológicamente.
Entre sus obras narrativas destacan Novelas amorosas y ejemplares o Decamerón español de 1637 y Desengaños amorosos de 1647. Son novelas que utilizan el mismo marco narrativo del Decamerón de Boccaccio (de ahí su subtítulo), es decir; una reunión de nobles que por causa de una enfermedad conviven y cada día uno de ellos debe contar una historia. En muchas de estas novelas se puede seguir el rastro de algunas de las Novelas ejemplares e incluso de alguno de los entremeses de Miguel de Cervantes.
Su narrativa se parece a la de la picaresca y además libre de elementos morales; describe con realismo a mujeres liberales, tan liberales en los aspectos sexuales y amatorios que viéndolos con perspectiva, todavía hoy llegan a asombrarnos. Sirva como ejemplo, una de las mujeres de la novela El prevenido engañado, que tiene a un negro enclaustrado y esclavizado en una alacena y al que solo saca para que la satisfaga sexualmente cada noche, llegando a devorarlo[1]. Aunque algunas de estas mujeres reciben un castigo por esa liberalidad, es notorio que María desea que se sepa que las mujeres tienen deseos y pasiones como los hombres y que además quieren ser sabias, estudiosas y guerreras, como ellos.
Algunas frases dichas por las mujeres de sus obras, o por ella misma, así lo muestran:
«Desde que nacemos vais enflaqueciendo nuestras fuerzas con los temores de la honra, y el entendimiento con recato, dándonos por espadas ruecas y por libros almohadillas»
«Si en nuestra crianza, como nos ponen el cambray en las almohadillas y los dibujos en el bastidor, nos dieran libros y preceptores, fuéramos tan aptas para los puestos y para las cátedras como los hombres, y quizá más agudas»
«Y ¿cómo sabrá ser honrada la que no sabe en qué consiste el serlo?»
No es de extrañar, pues, que la cerrada Inquisición prohibiera la reimpresión de sus novelas en el siglo XVIII. Con lo que silenciaron sus obras, es decir, intentaron condenarla al olvido y ostracismo, como a muchas mujeres artistas, menos mal que muchos no cesamos en rescatarlas.
Nos vemos la próxima semana.
[1] Aunque nadie llegaría a extrañarse de esto en un personaje masculino de un Marqués de Sade.
ANECDOTE 74
WOMEN WITH POWER IN THE THEATER OF THE SPANISH GOLDEN AGE: MARIA DE ZAYAS
Continuing with our cycle of powerful women, today we are going to know a little of the life of María de Zayas Sotomayor. Although it is believed that she wrote only one theater play: The Betrayal of Friendship (La traición dela amistad), we include her in this blog, for several reasons that put her in line with the theatrical world of the time: because she was friends with several playwrights who praised her a lot; because it was with Ana Caro Mallen (her special friend) one of the few women who dedicated herself professionally to writing; for not orcultivating her lesbianism in that Spain closed to these demonstrations, and for her struggle for the empowerment of women (what is now known as pre-modern feminism).
María de Zayas was born in Madrid in September 1590 and died in the same city (exact date is not known) after 1647. Although she apparently lived in other cities for a period of time which must have broadened her perception of life and her mind, as shown in her works: thus, she lived as a child, in Naples and other Italian cities when her father Fernando de Zayas y Sotomayor, captain of infantry and Knight of the Order of Santiago, he was in the service of the Count of Lemos who exercised in Naples as Viceroy; it is also said that She lived in Zaragoza and Barcelona cities where his works were published.
Concerning to her friendship with the everlasting Lope de Vega, it is notorious the praise that, in the Laurel de Apolo, (where Lope lists the best Spanish poets of his time) he makes of María de Zayas in the silva VIII and where he also clearly and beautifully exposes her sexual orientation:
To the immortal Doña María de Zayas
than without going to Lesbos or the beaches
the vast Aegean Sea,
that today weeps the black veil of Theseus,
the Sappho will enjoy the girl from mytilene,
who see miracles of woman wish;
for his ingenuity is keenly claro,
It’s so unique and rare,
that she alone could
Not just pretending the green branch
but only to be the sun of your shore.
María responded to this honor with a sonnet praising Lope, and with another poetic composition for Fama póstuma, the poetic and fictionalized biography made by Juan Pérez de Montalban after Lope de Vega’s death. She was also praised by Alonso Castillo Solorzano who called her the «Sibyl of Madrid».
From her friendship with Ana Caro Mayén it is known that they lived together for a while in Madrid, giving rise to gossip, but without caring about anything. And that Ana Caro wrote a few laudatory poem to María de Zayas for the prologue of the Exemplary and Loving Novels (Novelas amorosas y ejemplares), from which we highlight:
Grow the Spanish glory,
distinguished Doña María,
by yourself, because I could
glory Spain in you alone.
It is difficult to know if the dramatic potential of María de Zayas would have been as powerful as that of her friend Ana Caro, since only the work we mentioned: La traición en la amistad has been preserved, and we do not know if she wrote others, but surely, being as she was, she would not write a comedy without having elements of judgment that would help her write mature works, with perhaps rugged situations, but with well-defined characters, dramatically and psychologically.
Her narrative works include Novelas amorosas y ejemplares or Decamerón español of 1637, and Desengaños amorosos of 1647. They are novels that use the same narrative framework of Boccacci’s Decameron (hence its subtitle), that is: a meeting of nobles who because of an illness live together and every day one of them must tell a story. In many of these novels you can follow the trail of some of the Exemplary Novels (Novelas ejemlares) and even some of the entremeses by Miguel de Cervantes.
Her style resembles that of picaresque, and also free of moral elements; she describes liberal women with realism, so liberal in sexual and amatory aspects that seeing them with perspective, they still amaze us today. As an example, one of the women in the novel The Deceived Forevened (El prevenido engañado) who has a black man cloistered and enslaved in a cupboard and who only takes him out to satisfy her sexually every night, devouring him[1]. Although some of these women receive a punishment for this liberality, it is notorious that María wants it to be known that women have desires and passions like men and that they also want to be wise, studious and warriors, like them.
Some phrases said by the women of her works, or by herself, show this:
«Since we are born you are weakening our strength with the fears of honor, and understanding with modesty, giving us spinning wheels instead of swords and pads instead of books«
«If in our upbringing, as they put the cambray on the pads and the drawings on the frame, they would gave us books and preceptors, we were as suitable for power positions and for cathedras as men, and perhaps sharper»
«And how can the women how to be honest if they don’t know what honesty is? »
IMAGE OF MARÍA DE ZAYAS NEAR OF ONE OF HER MOST FAMOUS SENTENCES: BECAUSE THE SOULS ARE NOT MEN, NOT WOMEN, WHY IS THE REASON FOR THE MEN CAN BE WISE AND WE (THE WOMEN) CANNOT BE WISE
Itis not surprising, then, that the closed Inquisition forbade the reprinting of her novels in the eighteenth century. With what they silenced her works, that is, they tried to condemn to oblivion and ostracism, like many women artists, fortunately that many of us do not cease to rescue them.
See you next week.
[1] Although no one would be surprised by this in a male character of a Marquis de Sade.
Norton Teatro 